Resumen: Los rápidos avances tecnológicos del siglo XXI están transformando rápidamente múltiples industrias. Este artículo estudia una de esas tecnologías que ha demostrado ser innovadora en sus aplicaciones de atención médica.

Gamificación en la industria de la salud

El reciente anuncio del cambio de marca de Facebook a Meta tomó Internet por asalto, haciendo que todos sintieran curiosidad por el metaverso basado en la Realidad Virtual y su impacto en nuestras vidas. Sin embargo, es importante saber que Facebook es solo uno entre cientos de jugadores clave que han contribuido a hacer realidad el metaverso. Hoy en día, muchas personas desconocen cómo el metaverso puede revolucionar múltiples industrias, incluido el sector de la salud. La tecnología fundamental del metaverso, la Realidad Virtual (VR), ha mostrado resultados prometedores en su aplicación sanitaria.

Metaverso y educación médica

La capacitación médica tradicional proporciona recursos limitados para la práctica de cirugías, en parte porque los procedimientos en cadáveres son costosos para los hospitales, lo que también se refleja en las tasas de matrícula de un estudiante. Sin embargo, con el uso de la Realidad Virtual en la capacitación médica, los estudiantes pueden entrenar en un entorno simulado con el propósito de un entrenamiento quirúrgico inmersivo a un costo significativamente menor.

Además, la disección de un sujeto virtual en lugar de un cadáver real es rentable y permite a los estudiantes trabajar individualmente con fines de capacitación. Las sesiones de capacitación en cadáveres basadas en Realidad Virtual pueden tener un efecto de mejora del rendimiento en las capacidades técnicas de los aprendices quirúrgicos, como la precisión y las habilidades de toma de decisiones.

En el metaverso, la tecnología también se utilizará en procedimientos quirúrgicos complejos, ya que los cirujanos siempre buscan mejores métodos para realizar el trabajo con una mayor tasa de éxito. El conjunto de datos acumulados a través del gemelo digital de un paciente también permite a los médicos predecir el tiempo de recuperación de un paciente, cualquier posible complicación y los tratamientos necesarios para estas complicaciones como medida de precaución.

Además, mientras que las operaciones asistidas por robot son comunes ahora para llevar a cabo procedimientos complejos con precisión y flexibilidad, la Realidad Virtual es relativamente nueva como una herramienta de capacitación y práctica para procedimientos quirúrgicos. Durante la pandemia, la necesidad de un modelo de enseñanza de este tipo se volvió crucial ya que las facultades de medicina y las escuelas de enfermería tuvieron que terminar las clases fuera de línea, causando una inmensa angustia a todos los estudiantes. De hecho, el metaverso puede resolver muchos de estos problemas que enfrenta el sector educativo de la industria de la salud.

Meta-hospitales: una convergencia de metaverso y atención médica

Desde la pandemia, la consulta médica en línea ha experimentado un aumento sin precedentes porque la consulta remota es mucho más conveniente para enfermedades y enfermedades que requieren solo un examen visual. Y como es increíblemente difícil para algunos pacientes de edad avanzada visitar a los médicos, la tendencia de consulta en línea probablemente continuará incluso después de la pandemia. Esta necesidad de consulta remota y los esfuerzos en curso para usar la Realidad Virtual en la industria médica hacen que sea muy plausible que estas consultas remotas pasen de las aplicaciones de videollamadas al mundo más inmersivo y avanzado del metaverso. En lugar de depender de los servicios locales de consulta en línea, una red mundial de médicos en el metaverso puede cerrar la brecha entre los pacientes y los cuidadores médicos al proporcionar servicios médicos de calidad que pueden no ser accesibles localmente.

Puede sonar extraño que los adultos opten por una plataforma con avatares caricaturescos en un mundo de creencias que comprende todas las cosas virtuales. Pero las implicaciones del metaverso son tales que promete revolucionar los procesos médicos. Por ejemplo, puede compartir todo el historial médico de un paciente con su médico, todo compilado y categorizado como referencia de una manera que ahorraría tiempo tanto al médico como al paciente. Mientras tanto, la experiencia de Realidad Virtual del metaverso también puede permitir a los médicos tener una visión más detallada de los informes de radiología de un paciente a través del modelado 3D de alta resolución. Además de eso, la tecnología avanzada y los dispositivos portátiles de atención médica, como un oxímetro, un monitor de frecuencia cardíaca y un monitor de presión arterial que pueden sincronizarse con Internet, permiten la recopilación de datos directamente desde su hogar. Como el futuro de la atención médica está basado en datos, los datos de un paciente pueden mejorar enormemente el diagnóstico y el tratamiento de sus problemas de salud.

Si hablamos de cómo el metaverso puede cambiar la forma en que operan los quirófanos, sus implicaciones son de gran alcance. Por ejemplo, los cirujanos pueden realizar procedimientos quirúrgicos en vivo con fines de capacitación o ponerse en contacto con especialistas para obtener asistencia en caso de una emergencia, con un monitoreo totalmente integrado de los signos vitales y los procedimientos invasivos. Además, es común ver a niños pequeños descontentos con el aburrimiento o el miedo a las clínicas y hospitales. En ese caso, el metaverso puede proporcionar una experiencia más lúdica mientras visita a un médico, lo que podría ayudar a eliminar sus preocupaciones. Al mismo tiempo, también podría facilitar la educación de los niños sobre la importancia de la higiene y la alimentación saludable de una manera divertida e interactiva.

Uso de la realidad virtual para la terapia del paciente

El metaverso tiene un inmenso potencial para equipar a los médicos con nuevos tratamientos terapéuticos. Hoy en día, los médicos pueden tratar a las personas con acrofobia o glosofobia colocándolas gradual y repetidamente en situaciones desafiantes pero seguras que les ayuden a entrenar sus mentes contra estas fobias. El uso de la Realidad Virtual para el tratamiento de trastornos mentales como el TOC y la ansiedad social también se ha convertido en un fenómeno ampliamente conocido.

El metaverso también proporcionará un espacio seguro para las personas que necesitan orientación a través de grupos de apoyo virtuales. Lamentablemente, el dilema con los grupos de apoyo actuales es la falta de comunicación entre los miembros. Las comunidades de Facebook y los grupos de apoyo con frecuencia ven a las personas venir a hacer una pregunta y luego permanecen inactivas. Pero en el metaverso, estas plataformas pueden ser más interactivas y atractivas con soporte de voz, juegos comunitarios, etc.

Además, la capacidad de utilizar sensores hápticos hace posible crear programas de rehabilitación que pueden ayudar a los pacientes como los que tienen la enfermedad de Parkinson a superar la gravedad de su enfermedad. Empresas como XRHealth han estado trabajando en la utilización de la tecnología VR para fines de terapia física y ocupacional. Según lo informado por The Denver Post, un paciente llamado Michael Heinrich que optó por la terapia de Realidad Virtual sintió que la experiencia agradable de «ser un águila tratando de atravesar anillos» le permitió atravesar los límites de lo que creía que era posible como un paciente parcialmente paralizado. El método no convencional trata a los pacientes no solo fisiológicamente sino también psicológicamente, acelerando su proceso de curación.

Estos factores psicológicos han demostrado ser influyentes en el manejo del dolor, ya que los médicos han notado que la tecnología VR sustituye el uso de opioides durante la reparación de heridas de las víctimas de quemaduras. Del mismo modo, los niños que se sometieron a un análisis de sangre inmersos en una intervención mejorada de Realidad Virtual sintieron significativamente menos dolor en comparación con los niños que se distrajeron con los métodos tradicionales. Si bien la práctica de la terapia de color y sonido se remonta a miles de años, aplicar eso a la experiencia de Realidad Virtual para calmar la mente de un paciente es una práctica muy reciente que ha tenido resultados fructíferos. Por lo tanto, es probable que la industria de la salud involucre a los pacientes en el metaverso para un manejo del dolor más efectivo.

Para resumirlo

A pesar de las preocupaciones de privacidad y seguridad que giran en torno a la idea del metaverso, los médicos están listos para aprovechar los avances tecnológicos para mejorar la atención al paciente. Esto se debe a que la Web 3.0, que es la base del metaverso, se basa en la tecnología blockchain y comprenderá aplicaciones descentralizadas que admiten una criptoeconomía descentralizada. Además, la industria de la salud de Realidad Virtual tuvo un valor de $ 1206.6 millones en 2021 y se estima que alcanzará los $ 11,657.8 millones para 2028, lo que hace evidente que un metaverso basado en Realidad Virtual desempeñará un papel fundamental en revolucionar la industria de la salud con más avances tecnológicos. Dado que el Internet de las Cosas está ganando impulso, sería interesante presenciar más descubrimientos en la atención médica.